Thaïlande
La Thaïlande (ประเทศไทย) est un pays d'Asie dont le territoire couvre
514 000 km² et qui compte environ 70 millions d'habitants (2007).
Il a changé de nom en 1949 : auparavant, il s'appelait le Siam.
Il est bordé à l'ouest par la Birmanie, au sud par la Malaisie,
à l'est par le Cambodge et au nord-est par le Laos.
Sa capitale est Bangkok ( Krungthep - กรุงเทพฯ, La cité des anges).
La langue officielle est le thaï et la monnaie le baht.
La Thaïlande fait partie de la péninsule indochinoise, jusqu'à
l'isthme de Kra, qui marque la transition avec la péninsule malaise.
Le pays s’étend sur environ 805 km d’est en ouest
et 1770 km du nord au sud.
Au centre, on trouve une vaste plaine, la plaine alluviale
de la Chao Phraya, le plus grand fleuve thaïlandais.
C’est la région la plus dense au niveau de la population
et la plus riche du point de vue agricole.
Bangkok est située à proximité du fertile delta du
Menam Chao Phraya ( Mè Nam - แม่ น้ำ้้ - littéralement mère-eau
(l'eau mère de la vie), veut dire rivière ou fleuve en Thaï).
Tout autour de ce bassin s’élèvent des massifs montagneux.
Les massifs qui longent la frontière birmane sont les sommets
les plus élevés, culminant à 2 595 m au Doi Inthanon.
Quant à la région péninsulaire, bordée d’étroites plaines côtières,
elle atteint son point culminant au Khao Luang à 1 786 m.
Carte par The World Fact Book C.I.A. À l'est du bassin du Chao Phraya,
on trouve une autre chaîne montagneuse, d’axe nord-sud,
qui culmine à 1 270 m grâce au Doi Pia Fai.
Un plateau bas et aride s’étend au nord et à l’est de cette chaîne :
c’est le plateau de Khorat, qui occupe le tiers oriental du pays
(appelé l’Isan) et borde la vallée du Mékong, à la frontière avec le Laos.
